亞該亞

亞該亞是羅馬帝國的一個元老院行省，位於希臘南部，以哥林多為首府。使徒保羅第二次傳道時在哥林多住了約一年半建立會眾，總督迦流曾駁回猶太人對他的控告（徒18）。此後保羅又從以弗所定意走遍馬其頓和亞該亞（徒19:21），亞波羅也赴亞該亞大力幫助信徒。保羅在書信中多次提到亞該亞信徒的慷慨捐款（羅15:26；林後9:2）、亞該亞最早歸信的司提法拿一家（林前16:15），以及帖撒羅尼迦信徒的信心從亞該亞傳開（帖前1:8）。

「亞該亞」本是希臘南部的古地區名，指伯羅奔尼撒半島北岸一帶。羅馬人在公元前146年摧毀哥林多後，把希臘大部併入版圖；公元前27年，奧古斯都正式設立元老院行省亞該亞，與北方的馬其頓、東方的亞細亞並列為東部地中海的重要行省，總督駐在哥林多。這裡是希臘文化與商業的中心，哥林多、雅典、堅革哩等城都在其境內。 使徒保羅的第二次傳道旅程（約公元49-52年）與亞該亞關係最深。他從馬其頓的雅典來到哥林多，與百基拉、亞居拉同住，每逢安息日在會堂傳道。後來得到「迦流做亞該亞行省總督」的年代線索——據史家考證約為公元51-52年——猶太人同心起來攻擊保羅，拉他到公堂，迦流卻以這是猶太人的宗教紛爭為由拒不受理，把他們攆出公堂，成為基督教歷史上一次有名的無罪斷案（徒18:12-17）。保羅遂在哥林多安居約一年半，寫下《帖撒羅尼迦前後書》，並於此建立起亞該亞最重要的會眾。離開後，有口才的亞波羅「想要到亞該亞去」，弟兄們寫信請門徒接待他，他到了那裡就「大大幫助」那些蒙恩信主的人（徒18:27、28）。 保羅在以弗所三年事工期間，又「定意走遍馬其頓、亞該亞，然後上耶路撒冷」，並盼望之後能到羅馬（徒19:21）。他後來沿陸路經馬其頓南下，在哥林多停留三個月，期間寫下《羅馬書》；書信裡他提到「馬其頓和亞該亞的人樂意捐款，援助耶路撒冷聖民中的窮人」（羅15:26），見證兩地外邦教會對猶太母會的愛心捐獻。在《哥林多前書》中，他稱讚「司提法拿一家是亞該亞行省最早的信徒」，並勸會眾順服這樣的人（林前16:15）；在《哥林多後書》中，他以「亞該亞人做好準備，已經一年了」來誇口他們的樂捐熱心（林後9:2），又在為自己使徒職分辯護時說，基督的真理在他裡面，他「在亞該亞一帶」都不會停止這樣的誇耀（林後11:10）。而寫給帖撒羅尼迦教會的信中，他感謝耶和華上帝，因主的道從他們那裡「不僅在馬其頓和亞該亞迴響」，他們的信心更傳遍各地（帖前1:7、8）。 綜合這些記載，亞該亞在初代教會中佔據關鍵位置：它是保羅在歐洲南部建立的福音重鎮，是希臘神學與外邦宣教交匯之地，也是羅馬書、哥林多前後書等重要書信所指向的工場。