아세가

유다 스펠라 구릉의 변경 요새로 엘라 골짜기를 지켰으며, 예루살렘 함락 직전까지 버틴 성읍.

아세가는 베들레헴 서쪽 약 25km, 예루살렘 남서쪽 약 30km에 있으며, 스펠라 구릉의 골짜기에서 약 120m 솟은 언덕 위에 자리 잡았다. 오늘날 텔 자카리야(텔 아세카)가 그 유적이다. 엘라 골짜기를 내려다보고 해안 평원에서 유다 산지로 이어지는 주요 길목을 지키는 요충지로, 기원전 13세기 이전부터 성벽을 갖춘 큰 성읍이었다. 여호수아가 남방 아모리 연합군을 무찔 때 기브온에서 벳호론 내리막을 따라 '아세가와 막게다까지' 추격했고, 적이 도망하는 동안 여호와께서 하늘에서 '아세가까지' 큰 우박을 쏟으셔서 칼에 죽은 사람보다 우박에 죽은 사람이 더 많았다(여호수아 10:10, 11). 땅을 분배할 때 아세가는 유다 지파에 속했고(여호수아 15:35), 소년 다윗이 블레셋 거인 골리앗과 맞선 곳이 '소고와 아세가 사이' 엘라 골짜기였다(사무엘상 17:1). 르호보암 왕이 이 성읍을 열다섯 개의 견고한 성읍 가운데 하나로 요새화했고(역대하 11:9), 앗시리아 왕 산헤립은 《아세가 비문》에서 이 성읍이 '산능선 위에 있고 성벽이 가장 높은 산과 맞먹는다'고 자랑하면서 공격 축대와 공성퇴로 함락시켰다. 느부갓네살 때 라기스와 아세가는 예루살렘 함락 전 마지막까지 버틴 견고한 성읍이었고(예레미야 34:7), 《라기스 서신》에서 '아세가의 신호가 더 이상 보이지 않는다'는 보고가 그 마지막 순간을 전한다. 포로에서 돌아온 뒤 사람들은 다시 아세카에 살았다(느헤미야 11:30).