カイサリア

海岸のカエサレアは，ヘロデ大王が10年余りかけて造った人工の大港と新しい都市で，ローマ時代のユダヤ属州の総督の駐在地だった。使徒時代，異国人のコルネリオがここで信仰に入り，良いたよりが初めて公式に異国の人々に伝えられた。後にパウロはこの町を何度も通り，ここで2年間投獄され，ローマ総督やアグリッパ王の前で弁明し，ついにはここからローマへ向けて出航した。

カエサレアは地中海沿岸，カルメル山の南約40キロ，エルサレムの北西約87キロの地点にあった。この地はもともと「ストラトンの塔」と呼ばれるフェニキア人の小さな拠点だったが，西暦前30年，アウグスツスがこの地をヘロデ大王に与えた。ヘロデは約12年かけて，開けた海岸に巨大な人工の深水港を築き，神殿，宮殿，劇場，競馬場，市場，水道橋で新しい都市を飾り，西暦前10年ごろに完成させた。カエサル・アウグスツスに敬意を表して「カエサレア」，フィリピ・カエサレアなどの同名の都市と区別するため，正式には「海岸のカエサレア」（カエサレア・マリティマ）と名づけられた。西暦6年にユダヤがローマの属州となると，カエサレアは総督の駐在地となり，「イタリア隊」などの補助部隊が置かれた。ユダヤ人とギリシャ・シリア系住民の間の対立も根深く，西暦66年の衝突は第一次ユダヤ戦争の引き金の一つとなった。 使徒の活動の中でカエサレアは，良いたよりが民族の壁を越える決定的な舞台である。ステファノの殉教後，フィリポはサマリアと沿海地方で伝道し，「カエサレアに着くまで，すべての町に良いたよりを広く伝え」（使徒 8:40），後にこの町に定住した。回心したばかりのサウロがエルサレムでギリシャ語を話すユダヤ人に命を狙われた時も，兄弟たちは「サウロをカエサレアに連れていき，タルソスに送り出した」（使徒 9:30）。最も重要なのは使徒 10～11章である。カエサレアに駐留する「イタリア隊」の百人隊長コルネリオは，敬虔でエホバ神を畏れ，民に惜しみなく施す人だった。み使いがヨッパのペテロを招くよう告げ，一方ペテロは幻の中で，エホバ神は人を不公平に扱われないことを学んだ。ペテロはカエサレアに来てコルネリオの家で話し，彼がまだ話しているうちに，聖なる力が話を聞いていた異国の人々すべてに降り，彼らはバプテスマを受けた。ペテロは後にエルサレムで，「カエサレアから遣わされた3人の人」のことを弁明し（使徒 11:11），救いの扉が異国の人々に開かれたことを証しした。ヘロデ・アグリッパ1世はこの町で高ぶり，み使いに打たれた（使徒 12:19-23）。パウロは第2回伝道旅行の終わりに「カエサレアに上陸して，会衆にあいさつし」（使徒 18:22），第3回旅行の終盤には，預言者アガボが帯で縛ることを予告したのにもかかわらずエルサレムに上る決意をし，途中まず「伝道者フィリポの家」に宿った（使徒 21:8，16）。神殿で捕らえられたパウロは，歩兵200人，騎兵70人の護衛に夜のうちにカエサレアへ送られ（使徒 23:23，33），フェリクスとフェストゥスの二人の総督のもとで約2年間拘禁され，アグリッパ王とベルニケの前で弁明した。そしてついに「カエサルに上訴」し，カエサレアの港からローマへ向けて船出した（使徒 25:1，13；27:1-2）。ヘロデが築いたこの港湾都市は，こうして福音が異邦の世界へ開かれ，パウロの証言が連なる上での要となった。