凯撒利亚

滨海凯撒利亚是大希律王耗时十余年建成的人工大港与新城，罗马时代犹太行省总督的驻地。使徒时代，外邦人哥尼流在此归信，福音首次正式传给列国的人；保罗后来多次经过此城，并在此被囚两年、为自己向罗马总督和亚基帕王申诉，最终从这里启航前往罗马。

凯撒利亚位于地中海沿岸、迦密山以南约四十公里、耶路撒冷西北约八十七公里处。这里原是一座称为“斯特拉托楼”的腓尼基小据点，公元前30年，奥古斯都将此地赐给大希律王。希律历时约十二年，在开阔的海岸上筑起巨大的人工深水港，并以神庙、宫殿、剧场、赛马场、市场和引水道装点新城，约在公元前10年前后落成，为向凯撒·奥古斯都致敬而命名“凯撒利亚”，全名“滨海凯撒利亚”，以别于腓立比·凯撒利亚等同名城市。公元6年犹太成为罗马行省后，凯撒利亚成为总督驻地，城中驻有“意大利部队”等辅助军兵，也是犹太人与希腊—叙利亚居民长期摩擦之地，公元66年的冲突更成为第一次犹太战争的导火索。 使徒行传中，凯撒利亚是福音跨越民族界线的关键舞台。司提反殉道后，腓力在撒马利亚和沿海一带传道，“沿途向各城传讲好消息，直到抵达凯撒利亚”（徒8:40），后来他便定居此城；归信后的扫罗在耶路撒冷受希腊化犹太人威胁时，弟兄们也“带他下到凯撒利亚，然后让他去大数城”（徒9:30）。最具里程碑意义的是徒10—11章：驻凯撒利亚的“意大利部队”百夫长哥尼流是个虔诚、敬畏耶和华上帝、常向人民施恩的人，天使指示他去约帕请彼得；同时彼得在异象中得知耶和华上帝不偏待人，便随来人到凯撒利亚，在哥尼流家中讲道。彼得还在说话时，神圣力量就降在一切听道的外邦人身上，他们就受了浸。彼得后来在耶路撒冷为此辩护说：“哥尼流派来找他的三个男人……他们是从凯撒利亚来的”（徒11:11），见证了救恩之门向列国的人敞开。希律·亚基帕一世在该城自高受罚（徒12:19-23）。保罗第二次传道旅程结束时，“在凯撒利亚下了船，上去问候会众”（徒18:22）；第三次旅程末了，他不顾先知亚迦布借腰带预言的捆锁，执意上耶路撒冷，途中先到“传福音者腓力的家”留宿（徒21:8、16）。保罗在圣殿被捕后，被连夜由两百名步兵、七十名马兵护送下到凯撒利亚（徒23:23、33），在腓力斯、非斯都两任总督手下被囚约两年，并在亚基帕王和百妮基面前分诉，最终“上诉于凯撒”，从凯撒利亚港乘船赴罗马（徒25:1、13；27:1-2）。这座希律兴建的港城，由此成为福音走向外邦世界与保罗见证链上的枢纽。