凱撒利亞

濱海凱撒里亞是大希律王耗時十餘年建成的人工大港與新城，羅馬時代猶太行省總督的駐地。使徒時代，外邦人哥尼流在此歸信，福音首次正式傳給列國的人；保羅後來多次經過此城，並在此被囚兩年、為自己向羅馬總督和亞基帕王申訴，最終從這裡啟航前往羅馬。

凱撒利亞位於地中海沿岸、迦密山以南約四十公里、耶路撒冷西北約八十七公里處。這裡原是一座稱為「斯特拉託樓」的腓尼基小據點，公元前30年，奧古斯都將此地賜給大希律王。希律歷時約十二年，在開闊的海岸上築起巨大的人工深水港，並以耶和華上帝廟、宮殿、劇場、賽馬場、市場和引水道裝點新城，約在公元前10年前後落成，為向凱撒·奧古斯都致敬而命名「凱撒利亞」，全名「濱海凱撒利亞」，以別於腓立比·凱撒利亞等同名城市。公元6年猶太成為羅馬行省後，凱撒利亞成為總督駐地，城中駐有「義大利部隊」等輔助軍兵，也是猶太人與希臘—敘利亞居民長期摩擦之地，公元66年的衝突更成為第一次猶太戰爭的導火索。 使徒行傳中，凱撒利亞是福音跨越民族界線的關鍵舞臺。司提反殉道後，腓力在撒馬利亞和沿海一帶傳道，「沿途向各城傳講好訊息，直到抵達凱撒利亞」（徒8:40），後來他便定居此城；歸信後的掃羅在耶路撒冷受希臘化猶太人威脅時，弟兄們也「帶他下到凱撒利亞，然後讓他去大數城」（徒9:30）。最具里程碑意義的是徒10—11章：駐凱撒利亞的「義大利部隊」百夫長哥尼流是個虔誠、敬畏耶和華上帝、常向人民施恩的人，天使指示他去約帕請彼得；同時彼得在異象中得知耶和華上帝不偏待人，便隨來人到凱撒利亞，在哥尼流家中講道。彼得還在說話時，神聖力量就降在一切聽道的外邦人身上，他們就受了浸。彼得後來在耶路撒冷為此辯護說：「哥尼流派來找他的三個男人……他們是從凱撒利亞來的」（徒11:11），見證了救恩之門向列國的人敞開。希律·亞基帕一世在該城自高受罰（徒12:19-23）。保羅第二次傳道旅程結束時，「在凱撒利亞下了船，上去問候會眾」（徒18:22）；第三次旅程末了，他不顧先知亞迦布借腰帶預言的捆鎖，執意上耶路撒冷，途中先到「傳福音者腓力的家」留宿（徒21:8、16）。保羅在聖殿被捕後，被連夜由兩百名步兵、七十名馬兵護送下到凱撒利亞（徒23:23、33），在腓力斯、非斯都兩任總督手下被囚約兩年，並在亞基帕王和百妮基面前分訴，最終「上訴於凱撒」，從凱撒利亞港乘船赴羅馬（徒25:1、13；27:1-2）。這座希律興建的港城，由此成為福音走向外邦世界與保羅見證鏈上的樞紐。