사해

성경에서는 ‘소금 바다’ ‘아라바 바다’로 불리며, 요르단 강이 흘러들지만 출구가 없는 염수호이고 소돔과 고모라 등 평원의 도시들이 있던 곳이다. 여호와께서 불을 내려 그 도시들을 멸망시키시고 롯의 아내가 소금 기둥이 된 것도 이곳과 관련된다. 선지자 에스겔은 성전에서 흘러나오는 생수가 소금 바다를 치유하여 물고기가 넘치게 하고, 늪만 소금을 얻는 곳으로 남으리라 예언하였다.

히브리어 성경에서 사해는 주로 ‘소금 바다’로 불린다. 북쪽에서 요르단 강이 흘러들지만 출구가 없는 내륙 염호로, 물은 극도로 짜서 물고기가 살 수 없고 주위는 뜨거운 광야이다. 또한 가나안의 남쪽 경계와 동쪽 경계를 나타내는 자연 표지이기도 하여, 민수기에는 약속의 땅의 남쪽 경계가 ‘동쪽 끝 소금 바다에서 시작’하고 동쪽 경계는 ‘요르단 강으로 내려가 소금 바다에서 끝난다’고 기록된다(민34:3,12). 첫째, 평원 도시들의 멸망. 아브라함 시대에 소금 바다가 있던 싯딤 골짜기는 소돔과 고모라를 포함한 다섯 왕의 평원이었다(창14:3). 그 도시들의 죄가 컸으므로 여호와께서 하늘에서 유황과 불을 내려 도시들과 온 평원, 주민과 땅의 식물까지 무너뜨리셨다(창19:24-25). 롯의 뒤에 있던 아내는 뒤를 돌아보다가 소금 기둥이 되었다(창19:26). 아브라함이 아침 일찍 내려다보니 그 땅의 연기가 가마 연기처럼 치솟고 있었다(창19:28). 후에 신명기에서 모세는 만약 언약을 어기면 온 땅이 소돔, 고모라, 아드마, 스보임처럼 ‘유황과 소금과 타버린 흔적’이 되어 씨도 뿌려지지 않고 풀도 자라지 않으리라고 경고하였다(신29:23). 둘째, 에스겔의 생수 환상. 선지자 에스겔은 성전 문지방 아래에서 물이 흘러나와 동쪽 아라바로 내려가 소금 바다로 들어가는 환상을 보았다. 이 물이 이르는 곳마다 바닷물이 치유되어 모든 것이 살고, 물고기는 큰 바다의 물고기처럼 많아져서 어부들이 엔게디에서 엔에글라임까지 그물을 펼친다. 다만 ‘늪과 습지는 치유되지 않고 소금을 얻는 곳으로 남겨진다’(겔47:8-11). 이 환상은 가장 죽고 짠 땅조차 다시 풍성하게 만드는 여호와의 회복과 생명을 예표한다.