히포스

히포스(그리스어로 “말”, 아람어 이름은 수시타)는 데카폴리스(열 도시 동맹) 가운데 하나로, 갈릴리 바다 동쪽 해안의 평평한 능선 위에 자리 잡고 서쪽 해안의 가버나움과 바다를 사이에 두고 마주 보고 있었습니다. 성경에 한 구절씩 이름이 언급되지는 않지만, 예수께서 데카폴리스 지방에서 고치고 가르치시고 데카폴리스에서 큰 무리가 따라온 배경에는 히포스를 포함한 이 일대가 있었습니다.

히포스라는 이름은 그리스어로, 아람어 이름인 수시타와 마찬가지로 “말”을 의미합니다. 갈릴리 바다 동쪽 해안을 내려다보는 평평한 언덕 위에 자리 잡고, 데카폴리스(“열 도시”) 동맹의 일원이었습니다. 이 동맹은 로마 통치 아래 그리스·로마 문화를 따르는 도시들의 연합으로, 벳스안(스키토폴리스)을 제외하면 대부분 요르단 강 동쪽과 갈릴리 바다 남동쪽 일대에 있었습니다.히포스는 기원전 2세기경 셀루쿠스 왕조 아래 세워지거나 확장되었고, 기원전 63년 폼페이우스에 의해 로마 지배 아래 들어가 시리아 속주에 속했다가 자치를 인정받은 데카폴리스 도시가 되었습니다. 넓은 열주 거리, 신전, 극장, 목욕탕이 있었고 주민은 주로 그리스화된 이방 사람들이어서, 바다 건너 유대인 마을인 가버나움이나 고라진과 뚜렷한 대조를 이루었습니다. 언덕 정상에서는 예수께서 활동하시던 서쪽 호숫가가 한눈에 내려다보였습니다.복음서에는 “데카폴리스”가 거듭 언급되는데, 히포스는 갈릴리 바다에서 가장 가깝고 가장 대표적인 데카폴리스 도시 가운데 하나였습니다. 예수의 전도 초기에 “갈릴리와 데카폴리스와 예루살렘과 유대와 요르단 강 건너편에서 큰 무리가 그를 따랐”습니다(마태 4:25). 게다라 사람의 지방에서 예수께서는 “군대”라 이름하는 많은 악귀에게 사로잡힌 사람을 고쳐 주셨고, 회복된 그는 “떠나가서 예수께서 자기에게 해 주신 일을 데카폴리스에서 전파하기 시작하였으며 사람들은 모두 크게 놀랐”습니다(마가 5:20). 나중에 예수께서는 “시돈을 거쳐 데카폴리스 지방 가운데를 지나 갈릴리 바다로” 가셔서 거기서 귀가 들리지 않고 말을 더듬는 사람을 고쳐 주셨습니다(마가 7:31-37). 이처럼 이방 도시의 주민들이 바로 예수께서 관심을 기울이시고 복음을 전하신 대상이었습니다.히포스 발굴에서는 열주 거리, 로마식 목욕탕, 교회, 성벽 등이 출토되어 그리스화·로마 시대부터 비잔틴 시대에 이르는 흥망을 보여 줍니다. 기원 749년의 큰 지진이 마침내 이 언덕 위 도시를 파괴하였습니다. 오늘날 수시타 국립공원의 유적은 갈릴리 바다 동쪽 해안의 높은 지대에 남아, 바다 건너 예수께서 가르치시던 땅과 마주 보고 있던 “말의 도시”의 모습을 전하고 있습니다.