이탈리아

로마 제국의 본토. 사도 바울은 오랫동안 로마에서 전도하기를 원하다가 마침내 죄수로서 배에 실려 이탈리아로 보내졌고, 난파를 겪은 뒤 로마에 도착하였다. 히브리서 마지막의 ‘이탈리아에 있는 형제들’의 문안은 그곳에 일찍부터 신도 공동체가 있었음을 보여 준다.

이탈리아는 로마 제국의 본토였고, 수도 로마는 당시 서양 세계의 정치적 중심이자 바울이 여러 해 동안 목표로 삼은 전도지였다. 첫째, 클라우디우스의 추방령. 바울은 고린도에서 본토가 폰토인 유대인 아굴라와 그의 아내 브리스길라를 만났다. 그들은 ‘클라우디우스가 유대인 모두에게 로마를 떠나라고 명령했기 때문에 최근 이탈리아에서 왔다’(행18:2). 이는 바울이 도착하기 훨씬 전부터 로마에 상당한 규모의 유대인과 신도 공동체가 있었고, 황제에 의해 한때 추방되었음을 나타낸다. 둘째, 이탈리아로 보내진 바울. 가이사랴에서 가이사에게 상소한 바울은 로마에서 증언하기로 뜻을 세웠다. ‘이탈리아로 가는 알렉산드리아 배’가 발견되자, 바울과 다른 죄수들이 아우구스투스 부대의 장교 율리우스에게 넘겨져 출항하였다(행27:1,6). 같은 배에는 데살로니가의 마게도냐 사람 아리스다르고도 있었다(행27:2). 배는 지중해 폭풍을 만나 몰타에서 좌초되었지만 모두가 살아남았고, 바울은 후에 로마에 도착하여 빌린 집에서 이 년 동안 담대하게 전도하였다. 셋째, 이탈리아의 형제들. 히브리서는 ‘이탈리아에 있는 사람들이 여러분에게 문안을 전한다’로 마무리되는데(히13:24), 이는 이탈리아(아마도 로마)의 신도들이 다른 지역 회중들과 긴밀한 교제를 유지했음을 보여 준다.