メソポタミア

チグリス川とユーフラテス川の間の地。アブラハムの故郷であり，バベルの塔の地。

メソポタミアはギリシャ語の地名で，「二つの川の間の土地」を意味し，チグリス川とユーフラテス川の間の広大な地域を指す。ヘブライ語の「アラム・ナハライム」（二つの川の間のアラム）と同義である（詩編60篇の題；七十人訳は後者をメソポタミアと訳すことが多い）。広義には南のペルシャ湾から北のトルコ・イランの山地まで，バグダッド以南の古代バビロニア沖積平野を含み，狭義にはバビロニアを除く北部の高原地帯を指す。ここは洪水後の人類最古の文明の中心地の一つで，ニムロドがシナルの地にバベル（バビロン）を初めとする国を建て（創世記10:9-10），人々がシナルの平野で自分の名を上げようと塔を建てると，エホバが言葉を乱され，人はそこから全地に散らされた（創世記11:1-9）。アブラハムの一家はもとメソポタミア南部のカルデアのウルに住み，テラがアブラハム，ロト，サラを連れてまずハランへ移り（創世記11:28-31），後にアブラハムはエホバの召しに応えて故郷と親族を離れ，カナンへ入った（創世記12:1；使徒7:2）。アブラハムがイサクの妻を迎えるため老僕を故郷に遣わすと，僕は「メソポタミアへ，ナホルの町へ」旅し（創世記24:2-4,10），ヤコブもエサウを避け妻を求めて，二つの川の間のパダン・アラムのラバンのもとへ行った（創世記28-29）。士師の時代，メソポタミアの王クシャン・リシュアタイムがイスラエルを八年間虐げ，オトニエルがエホバに起こされて民を救った（士師記3:8-10）。後にイスラエルとユダは，この二川流域のアッシリアとバビロンによって次々に滅ぼされ，民はこの地へ捕囚となった（列王下17:6；24-25）。西暦33年のペンテコステには，エルサレムに来ていた「メソポタミアに住む」ユダヤ人と改宗者たちが，使徒たちがそれぞれの故郷の言葉でエホバの偉大な業を語るのを聞いた（使徒2:1-9）。