尼羅河

埃及的命脈之河：法老夢見的母牛由此而上，嬰孩摩西在此獲救，第一災使河水變血。

尼羅河縱貫東北非，長約6650公里，流經十一國，在開羅以北分作兩支注入地中海，形成肥沃的三角洲。埃及幾乎全年無雨，農業全靠尼羅河每年定期氾濫：河水漫過兩岸，留下肥沃淤泥，因此古希臘歷史學家希羅多德稱「埃及是尼羅河的贈禮」。埃及人甚至設立水位標尺監測河情，因為河水漲落失度即意味著饑荒。聖經中，尼羅河是埃及的命脈與驕傲。法老夢見七頭肥壯的母牛從河裏上來，隨後又有七頭瘦弱的母牛上來吞掉肥牛——約瑟解夢，預告七個豐年之後必有七個荒年，埃及的收成全繫於尼羅河的水量（創41:1-3,17-21）。八十多年後，法老下令把希伯來人的男嬰都丟進尼羅河；摩西的母親卻把嬰孩放在蒲草箱裏，擱在河邊蘆葦中，法老的女兒到河邊洗澡時發現了孩子，把他收養為子（出1:22；2:3-10）。公元前1513年，耶和華降下第一災：亞倫伸杖擊打河水，尼羅河及其水道、池沼的水盡都變成血，魚死河臭，埃及人無法飲用（出7:14-25）——這一擊正中埃及的命脈，因為埃及人素來看尼羅河為神明。眾先知也以尼羅河為喻：耶利米形容軍隊如河水漲發（耶46:7,8），阿摩司說大地必像尼羅河漲落（摩8:8；9:5），以賽亞和以西結則以河水枯竭預告上帝對埃及的判決（賽19:5-10；結29:3-10）——法老曾狂言「尼羅河是我的，是我為自己造的」（結29:3），至終卻證明河水的漲落從不由他掌管。