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タルソス

Tarsus　·　現在のトルコ南部メルシン県のタルソス（Tarsus）。キリキア平野，キドノス川沿いにあり，地中海から約20キロ。

キリキアの首府で，ローマ治下の重要な学園都市であり，使徒パウロの出生地。パウロは回心後タルソスに数年住み，バルナバが彼を探し出してアンティオキアに連れて行った。後にエルサレムでパウロは「キリキアのタルソスで生まれたユダヤ人」と繰り返し語った。

聖書での初出

主は言った。「さあ，『真っすぐ』という通りに行き，サウロという人を捜しなさい。タルソス出身で，ユダの家にいます。今サウロは祈っています。— 使徒の働き 9:11

背景

タルソスは小アジア南部キリキア平野の主要都市で，地中海からさほど遠くないキドノス川沿いに位置し，ローマ時代にはキリキア州の首府として学問と富で知られ，市民はローマ市民権の特権を享受した。この町の最も有名な人物が使徒パウロである。ダマスコ途上で回心して目が見えなくなったサウロに対し，主は幻の中でダマスコの弟子アナニアに，「真っすぐ」という通りのユダの家で「タルソス出身のサウロ」を探すよう告げた（使徒9:11）。ユダヤ人がサウロを殺そうと図ると，兄弟たちは彼をカエサレアに連れ下ろし，タルソスに送り出した（使徒9:30）。その後サウロが故郷周辺で数年を過ごすと，バルナバは彼を捜し出そうとしてタルソスに行き，アンティオキアに連れて来て，二人は共に大勢の人を教えた（使徒11:25）。数年後，エルサレムの神殿で逮捕されたパウロは，千人隊長に「私はユダヤ人で，キリキアのタルソス出身，重要な都市の市民です」と述べ（使徒21:39），さらに群衆に「私はキリキアのタルソスで生まれましたが，この都（エルサレム）で育ち，ガマリエルの足元で教えを受けました」と証言した（使徒22:3）。このようにタルソスはパウロの出身地であり，彼を通じて初期キリスト教が諸民族に広がる重要な起点となった。